아이 있는 집 ‘가습기 선택법’

날이 건조해졌다. 슬슬 가습기를 꺼낼 때다. 아직 가습기가 없는 가정은 워낙 다양한 제품이 나와 있는 탓에 뭘 사야 할지 막막하다. 어떤 기준으로 고르면 될까. ◇물 내보내는 원리에 따라 초음파식·가열식·기화식으로 나뉘어 초음파식은 빠른 진동으로 물을 작은 물방울로 쪼개 공기 중에 내보낸다. 비교적 조용하고 전력 소비가 적으며, 뜨거운 증기에 의한 화상 위험도 낮다. 다만 가습기 주변에 흰 가루가 쌓이거나 물기가 맺히는 경우가 있다. 흰 가루는 물속 미네랄이 함께 분사돼 남는 것이며, 물기가 맺히는 것은 작은 물방울 일부가 바닥이나 가구에 내려앉기 때문이다. 학술지 ‘실내공기(Indoor Air)’에 게재된 연구에 따르면 초음파식 가습기 관련 논문 27편을 종합한 결과, 물통 속 미생물이나 미네랄 농도가 높을수록 공기 중 배출 농도도 높아지는 관계가 확인됐다. 이에 물통은 물론이고 물방울을 만드는 진동자와 분출구까지 쉽게 세척할 수 있는 제품이 좋다. 가열식의 경우 물을 끓여 발생한 수증기로 습도를 높인다. 물속 미생물이나 미네랄이 공기 중으로 퍼지는 양이 초음파식보다 적은 편이다. 미국 환경보호청(EPA)은 가열식과 기화식이 초음파식보다 물속 오염물질을 공기 중으로 적게 내보낸다고 설명한다. 다만 물을 끓여야 하므로 전력 소비가 상대적으로 크다. 이 가습 방식에서 중요한 것은 화상 위험이다. 뜨거운 물이 담긴 제품이 넘어지거나 증기에 피부가 닿으면 화상을 입을 수 있다. 미국소아과학회(AAP)는 어린이에게는 뜨거운 증기를 사용하는 방식보다 차가운 미스트 방식이 일반적으로 안전하다고 안내한다. 특히 가습기나 전선을 잡아당길 수 있는 연령대의 아이가 있다면 신중하게 선택해야 한다. 구매할 때는 넘어지기 어려운 구조와 뚜껑 잠금 기능을 살피는 것이 좋다. 또한 장시간 물을 끓이는 제품인 만큼 수조, 히터, 수증기 배출구 등에 고온을 장기간 무난히 견딜 수 있는 소재가 사용됐는지도 확인해야 한다. 기화식은 물을 머금은 필터나 물에 젖은 디스크 표면에 팬으로 바람을 보내 수분을 자연스럽게 증발시킨다. 초음파식처럼 물방울을 직접 분사하지 않아 물속 미네랄이나 미생물이 공기 중으로 퍼지는 양이 상대적으로 적다. 뜨거운 증기로 인한 화상 위험도 낮다. 다만 물통이나 필터 등에서 미생물이 증식할 수 있어 위생 관리가 중요하다. 가습 부품의 관리가 번거로울 수 있다는 점은 단점이다. 섬유 필터는 제품에 따라 세척하거나 주기적으로 교체해야 하므로 관리 부담과 추가 비용이 발생할 수 있다. 플라스틱 디스크는 세척해 반복 사용할 수 있지만, 구조에 따라 여러 장의 디스크 사이에 낀 물때를 제거하기 번거로울 수 있다. 팬 속도를 높이면 소음이 커질 수 있으므로 아기가 자는 방에서 사용한다면 저소음 모드에서의 가습 성능도 확인하는 것이 좋다. ◇신생아 땐 초음파식, 말 듣기 시작하면 가열식 고려 아이가 있는 집에서는 가습기를 고를 때 어떤 점을 염두에 둬야 할까. 잠이 많은 신생아가 있는 집에서는 작동 소음이 비교적 적은 초음파식 가습기가 편리하다. 다만 이 방식은 물속 미생물이나 미네랄이 공기 중으로 퍼질 수 있어 위생 관리가 중요하다. 공기청정기를 함께 구비해두는 것이 좋다. 기어 다니거나 걷기 시작한 아이가 있다면 뜨거운 물을 사용하지 않고 물속 미생물과 미네랄의 배출도 상대적으로 적은 기화식을 고려하자. 필터 관리와 팬 소음은 감안해야 한다. 초등학교에 다니는 아이가 있는 집이라면 초음파식, 기화식 외에 가열식도 고려할 수 있다. 물속 미생물과 미네랄이 공기 중으로 퍼지는 양이 적다는 장점이 있어서다. 이때도 뜨거운 물과 증기로 인한 화상 위험이 있어 아이가 제품이나 전선에 접근할 수 없도록 사전에 충분히 주의를 줘야 한다. 특정 연령에 적합한 가습 방식이 정해진 것은 아니므로, 생활 방식에 따른 제품 특성을 고려하면 된다. 가습기를 개발·제조하는 국내 업체 한국웰포트는 “영유아가 있는 가정에서는 가격이나 가습량만을 비교하기보다 가습 방식에 따른 위생적 특성과 안전장치, 세척 편의성, 자동습도조절 기능 등을 종합적으로 살펴보는 것이 중요하다”고 말했다. ▶안전성=아이가 제품이나 전선에 접근할 수 있는지, 가열식이라면 뚜껑 잠금과 과열 방지 기능이 있는지 확인한다.▶가습 성능=방 크기에 맞는 시간당 가습량을 확인한다. 실제 필요한 가습량은 방의 넓이와 단열·환기 상태에 따라 달라진다. ▶물통 용량=밤새 사용할 경우 원하는 작동 시간 동안 물을 보충하지 않아도 되는지 확인한다. ▶세척 편의성=물통과 분출구를 쉽게 씻을 수 있는지 살핀다. 기화식은 필터 관리 방법과 교체 비용도 확인한다. ▶취침 기능=저소음 모드, 표시등 끄기, 자동 습도 조절, 물 부족 시 자동 정지 기능이 있는지 확인한다.

좋아요 0 · 댓글 3